Enfermedad de Lyme
Esta enfermedad potencialmente debilitante es causada por un virus transmitido por los parásitos de los ciervos, que prosperan en áreas secas, cubiertas de arbustos. Al caminar entre los árboles, arbustos, o a través de campos en áreas donde se ha encontrado la enfermedad de Lyme, póngase repelente para parásitos y pantalones largos colocados dentro de las medias. Cuando se desvista, busque en su cuerpo estas pulgas de ciervos -- que son no más grandes que una punta de lápiz -- y quítelas con alcohol y pinzas de depilar. Mire el área por varias semanas. Algunas personas desarrolla una erupción, así como síntomas de la infección; si esto sucede, vea a su médico inmediatamente. La enfermedad de Lyme se puede tratar con antibióticos si se detecta en forma temprana.

Fuente de Recursos
Panfleto Pfizer del mal de Lyme (en inglés) Vea ilustraciones de la pulga del ciervo y del procedimiento de remoción de la misma.

Plantas Venenosas
Si toca especies como la hiedra venenosa, limpie el área inmediatamente con agua y jabón. Una variedad de preparados, como una loción con Calamina y crema cortisona, pueden aliviar la picazón.

Fuente de Recursos
Plantas Venenosas (en inglés) La Academia Americana de Dermatología ha producido un sitio útil que incluye fotos de especies peligrosas, afecciones producidas por plantas venenosas, y consejos de prevención y tratamiento.

En la mayoría de los destinos, el mayor riesgo de salud son las nauseas y la diarrea, las cuales pueden ser causadas por el estrés y los cambios en la dieta tanto como por la contaminación del agua y la comida. En general el sentido común prevalece. Descanse bien, coma comidas balanceadas, y no pase mucho tiempo en el sol. Manténgase alejado del hielo, la comida cruda, leche y productos lácteos no pasteurizados, y beba sólo agua embotellada o agua que ha sido hervida por lo menos 20 minutos.

Si comienza a sentirse enfermo, beba mucha agua purificada o té. Para casos de malestares estomacales no severos, puede ser suficiente algún remedio genérico de loperamida o Pepto-Bismol (no muy fuerte), ambos pueden ser adquiridos sin receta médica; paregoric, es otro agente antidiarreico que a veces requiere prescripción médica. En casos severos, rehidrátese con una solución de agua sal-azucarada (media cucharita de té de sal y cuatro cucharas soperas de azúcar por cuarto litro de agua).

Purificación del Agua
Si no está seguro de que la fuente del agua sea segura, es mejor beber agua embotellada. Si no es posible llevar suficiente agua para sus necesidades (si está trepando por un área salvaje, por ejemplo), deberá purificar agua para beber. Haga esto sin importar lo cristalina que parezca el agua que encuentre.

La forma mas sencilla de hacerlo es agregar una tableta purificadora en ella. La marca más usada es "Potable Aqua"; 50 tabletas son suficientes para 50 cuartos de agua. Sin embargo, esta clase de tabletas no son recomendables para largos viajes; una mejor opción es filtrar el agua con una bomba purificadora, la que se puede comprar en cualquier negocio de artículos de camping. El hervir agua es el método menos favorito ya que se necesita combustible, pero, si es el único método disponible, úselo; déje el agua hervir por lo menos 10 minutos, y más tiempo a mas altitud.

Un botiquín de primeros auxilios no agregará más a su viaje que un poco de peso, pero en una emergencia estará agradecido de contar aunque sea con las más básicas medicinas. Hay paquetes preparados, pero Ud. puede armar el suyo con la siguiente lista:

• un manual de primeros auxilios
• aspirina
• antiséptico
• preparado antibacterial
• antihistamínico
• crema cortisona
• un antiácido como Alka-Seltzer
• algo para la diarrea (Pepto-Bismol o Imodium)
• repelente de insectos
• loción Calamina
• protector solar
• bandas adhesivas
• gasa adhesiva
• pads de gasa esteril (2" x 2" and 4" x 4")
• cinta adhesiva plástica de 1"
• un vendaje elástico
• un termómetro en un contenedor duro
• hojas de afeitar
• pinzas
• una aguja
• tijeras

Dependiendo de las condiciones sanitarias de su destino, debería pedirle a su médico un antibiótico general. Si Ud. sufre con el movimiento o planea trasladarse en formas rudimentarias de transporte, tome algunas píldoras de Dramamina.

Información de primeros auxilios
Active First Aid Online(en inglés) Este sitio australiano es una guía detallada para tratar todo tipo de lastimaduras, desde rotura de huesos hasta mordeduras de animales. Imprímalo y lléveselo en su próxima aventura!

Tres cosas deberá tener en consideración cuando elija trayectos que estarán acordes a su condición física y la cantidad de peso que piense cargar: Cuán largo es el recorrido? Qué tipo de camino y como varía el incremento de la elevación? Cuán aclimatado está Ud. a la altitud del comienzo y del final?. Los escaladores, particularmente los solitarios, deben dar una idea de la ruta, largo del recorrido, y fecha de regreso al guardaparques antes de salir por varios dias a escalar.

Preparación
Un conocimiento propicio de la actividad es esencial, especialmente en las escaladas más rigurosas. Las botas de escalar deben ser duras, con buena tracción y ángulo de soporte, y deben estar "ablandadas" antes de trepar; si trepará en condiciones de agua o nieve, las botas impermeables son las mejores. En caminos menos rigurosos, algunos escaladores prefieren simplemente unas buenas zapatillas deportivas. Vista unas medias de lana, y siempre lleve un segundo par en caso de que se le mojen. Una capa para lluvia es siempre una buena idea, ya que el tiempo en la mayoría de los parques nacionales cambia drasticamente en momentos. Siempre lleve por lo menos 2 litros de agua por persona por día, y aún más si pasará la noche fuera o trapará con altas temperaturas.

Malestar por la Altitud
Uno de los problemas mas comunes para los escaladores es el mal de altitud, el cual ocurre cuando la persona asciende por sobre los 2.600 metros sin estar apropiadamente aclimatada. Para ayudar a prevenir el mal de la altitud, pase una o dos noche en la elevación más alta antes de realizar cualquier actividad física extenuante, y si Ud. tiene un historial de problemas circulatorios o del corazón, consulte a su médico antes de planear visitar lugares en altitudes elevadas.

Entre los sintomas del mal de altitud se incluyen dolor de cabeza, nausea, vómitos, corte de la respiración, debilidad, y disturbios del sueño. Si alguno de estos síntomas se presentan es importante regresar a una altitud menor. El mal de la altitud puede derivar en un edema pulmonar o cerebral, los cuales pueden ser permanentemente debilitantes o fatales.

Fuente de Recursos
Altitud: Aclimatación y Malestares (en inglés) Abundante información del Programa de Acción Exterior de la Universidad de Princeton.

La temperatura no tiene que estar por debajo del punto de congelación para que le dé hipotermia: este potencialmente fatal decrecimiento de la temperatura corporal ocurre aún en temperaturas no muy crudas. Los síntomas son enfriamiento y fatiga, seguido de temblores y confusión mental. Al momento en que se noten estos síntomas, lleve a la víctima a cualquier tipo de refugio y arrópelo en una cálida frazada o una bolsa de dormir. Idealmente la otra persona debería meterse con la víctima en la bolsa de dormir para darle calor corporal. Si es posible, es mejor para ambos que estén desvestidos, pero si se quedan con la ropa puesta, debe estar perfectamente seca. Los alimentos con altas calorias y las bebidas calientes también ayudan a la recuperación. Para evitar la hipotermia siempre vista ropa abrigada y seca, evite la inmersión o exposición al agua helada o lluvia, y mantenga altos los niveles de energía comiendo alimentos de altas calorías durante el trayecto.

El congelamiento es causado por la exposición al frío extremo por un prolongado período de tiempo. Los síntomas incluyen el entumecimiento de los oídos, naríz, dedos, o pies; la piel excesivamente enblanquecida o amarillento-grisásea es un signo claro. Las víctimas del congelamiento deben ser llevadas a un lugar cálido inmediatamente, y se le debe sacar las ropas mojadas. El área afectada debe introducirse en agua cálida --no caliente-- o arropada en una frazada cálida. No frote el área congelada, esto puede causar una daño permanente en los vasos de irrigación. Cuando el área comience a calentarse, la víctima deberá ejercitarla, para estimular la circulación de la sangre.

Fuente de Recursos
Hipotermia y Bajas Temperaturas (en inglés) Para información acerca de cómo el cuerpo regula su temperatura y una completa discusión de síntomas y tratamientos, vea la página del programa de Acción Exterior de la Universidad de Princeton.

Nadie planea enfermarse mientras viaja, pero como a veces esto sucede, considere contratar a una compañia de asistencia médica. Los miembros obtienen referencias de doctores, evacuación de emergencia o repatriación, líneas telefónicas de atención las 24 hs. para consultas médicas, efectivo para emergencias, y otras asistencias legales y personales. Las coberturas varían según el plan, por eso revise los beneficios de cada una de ellas cuidadosamente.

Las siguientes sugerencias son aplicables a aquellos viajeros que visitarán las regiones menos desarrolladas. Chequee con las autoridades sanitarias para recomendaciones específicas sobre riesgos de enfermedad e inmunización. Para saber acerca de nuevas enfermedades o infecciones, consulte a su médico o a la autoridad de salud estatal o local.

Debe tener al día las vacunaciones del tétano-difteria y polio. Si no se vacunó de chico, considere aplicarse la vacuna contra el tétano. También debe estar inmunizado contra sarampión, paperas y rubiola.

En áreas donde la fiebre dengue y la malaria, ambos trasmitidos por los mosquitos, son prevalentes, use redes mosquiteras, vista ropas que cubran todo el cuerpo, aplíquese repelente, y aplique spray contra insectos voladores en el área donde habite y duerma. Sea especialmente cuidadoso en la oscuridad y en la noche, cuando los mosquitos están especialmente activos.

También considere tomar píldoras contra la malaria. Dependiendo de su específico itinerario, su condición e historia médica personal, y la existencia de drogas a las cuales la malaria es resistente, las autoridades sanitarias recomiendan mefloquina (Larium), doxycyclina, o chloroquina (Analen) como agente atimaláricos. No hay vacunación contra el dengue, así que si está en su área, debe usar insecticidas y repelentes contra los mosquitos.

Si planea visitar áreas rurales, donde haya una cuestionable sanidad, Ud. debe colocarse una vacuna contra la hepatitis A. Si viajará y permanecerá por más de tres semanas en áreas rurales, píldoras antimalaria y vacunas contra el tífus son recomendables. Si permanecerá por un mes o más, debe considerar vacunarse contra la rabia y la encafalítis japonesa; por seis meses o más, también contra la hepatitis B.

Precauciones de Salud
Información para Viajeros de CDC (en inglés) Este invaluable sitio gubernamental para viajeros le cuenta los posibles riesgos para su salud en el extranjero, así como las vacunas necesarias, profilasis y tratamientos. Una excelente fuente de información actualizada constantemente.

Información para la Salud de los Viajeros - Canadá (en inglés) Precauciones y consejos para la salud en viaje, del Gobierno de Canadá.

Tenga mucho cuidado en protegerse del sol -- aún cuando esté nublado o haya nieve en la tierra. Recuerde que en las alturas, donde el aire es más puro, los rayos ultravioletas son más fuertes y por lo tanto queman más. El sol reflejado en la nieve, arena o agua puede ser especialmente poderoso, aún en días nublados. Aplíquese un protector solar de factor 15 o superior antes de salir, use una gorra o sombrero de ala ancha, y anteojos para sol.

Si se expone al calor extremo por un período prolongado, corre el riesgo de sufrir una seria condición médica: un golpe de calor. Comienza repentinamente con dolor de cabeza, mareos y fatiga, pero puede rapidamente derivar en convulsiones y pérdida de la conciencia o aún la muerte. Si alguna persona que esté con Ud. tiene algunos de estos síntomas, que alguien vaya por ayuda médica; mientras tanto, ponga a la víctima en un lugar a la sombra, arrópela en ropas mojadas, y trate de bajarle la temperatura con agua o hielo.

Fuentes de Recursos
Consejos de Seguridad con el Sol (en inglés) Ideas de la Academia Norteamericana de Dermatología.