Origen y creación:
Este monumento es un regalo hecho el cuatro de julio de 1884, por el pueblo francés al de Norteamérica, en conmemoración a la alianza hecha por las dos naciones durante la Revolución Norteamericana. Fue el historiador francés, Edoard de Laboulaye, quien propuso desde 1865 que su país hiciera un regalo conmemorativo a los Estados Unidos de Norteamérica, en ocasión del primer centenario de la firma de la Declaración de Independencia.

Aunque los aliados franceses de ese tiempo protestaron por la iniciativa, el escultor Frederic-Auguste Bartholdi viajó a tierras norteamericanas para entrevistarse con las autoridades. Un monumento como el que se proyectaba tenía un costo demasiado elevado, por lo que se integró una Unión Franco-Americana para reunir fondos. El costo total de la estatua, que fue de un millón de francos fue cubierto en su totalidad por el pueblo francés. Mientras tanto, los norteamericanos aportaron los 250 mil dólares necesarios para el pedestal.

En su mano derecha, en posición elevada, la divinidad representada en la estatua porta una antorcha iluminada; en su mano izquierda, lleva la tablilla de la ley que lleva inscrita con números romanos la fecha del 4 de julio de 1776. La figura está hecha de un armazón de cobre de 2.4 milímetros de espesor, y su soporte es una plancha de hierro diseñada nada menos que por Alexandre-Gustave Eiffel, creador de la Torre homónima de París. El proceso de su elaboración requirió a Bartholdi construir un modelo de tres metros, el cual fue aumentado hasta hacer una figura de 11 metros de alto dividida en secciones. Cada sección fue posteriormente aumentada también y al final todas ellas fueron colocadas en su sitio en la estructura central. La Estatua de la Libertad mide alrededor de 46 metros de altura y pesa 225 toneladas.

La misma ha sido designada Monumento Nacional el 15 de octubre de 1924, y ha sido completamente restaurada para la espectacular fiesta de su centenario el 4 de julio de 1986.

Algunos Datos:

Puede visitar la estatua y verla de cerca tomando el ferry que va de la Estatua de la Libertad a la Isla de Ellis desde Battery Park, en la punta de Manhattan, todos los días de las 9:00AM hasta las 5:00PM. Los pasajes tienen un precio $7 dólares por adulto y $3 por menor, mientras que la entrada a la isla y al monumento es gratis. Bien vale la pena. La estatua es mucho mas impresionante cuando se está de frente a los pies de la misma, además, desde ahí tendrá una vista impresionante del perfil de Manhattan.

El monumento es visitado por más de cinco millones de personas anualmente, siendo sus picos máximos en julio y agosto, mientras que sus mínimos en enero y febrero.

En la visita se puede subir hasta la corona de la estatua mediante una escalinata de 354 escalones (22 pisos). Hay disponible un elevador hasta el pedestal, pero quienes lo tomen hasta ahí no podrán seguir la subida hasta la corona.

Dentro del pedestal está ubicado el museo de la Estatua de la Libertad. El mismo exhibe las crónicas de la vida de la estatua desde su creación en Francia, y su construcción hasta su evolución a símbolo de libertad política.

Algunos consejos:

El viaje a la Estatua de la Libertad y de regreso requiere un mínimo de dos horas. Dese cuando menos cuatro horas si quiere ver algo de la Isla de la Libertad y la Isla Ellis. Si no tuviera suficiente tiempo o si llegara muy tarde en el día, es mejor que tome un recorrido en el Staten Island Ferry. Lo lleva a través del puerto de Nueva York pasando por la Estatua de la Libertad con una gran vista del perfil de Manhattan. El viaje redondo se lleva mas o menos una hora y no cuesta nada.

Si viaja en temporada alta, llegue temprano, ya que con la gran cantidad de público pueden llegar a formarse filas de hasta seis horas de espera para subir a la estatua. En verano lleve mucho líquido y vístase liviano con gorra o parasol, ya que las filas se hacen al aire libre antes de entrar a la base. En invierno abríguese bien, ya que las temperaturas alcanzan cifras negativas. Si depende de alguna medicina, no olvide llevarla consigo.
Si tiene problemas de salud, no intente la subida hasta la corona, ya que es como subir por escaleras un edificio de 22 pisos. Si sufre de claustrofobia tampoco lo intente.

Otras visitas en el camino:

Como un bono extra se incluye el viaje a la Isla de Ellis con su museo de la inmigración. Entre los años de 1892 y 1954, aproximadamente 12 millones de esperanzados inmigrantes de muchos paises pasaron por Ellis Island para el proceso de inmigración y examen médico, antes de permitirles la entrada a los Estados Unidos. Hoy en día, encontramos en la isla un museo dedicado a todos aquellos inmigrantes de todas las partes del mundo que ahora forman el grueso de la población de los Estados Unidos.