Cuando uno piensa en Venecia, todo lo que nos imaginamos es estar en una góndola, con la persona amada, escuchando las típicas "cansonettas" de los gondoleros. Pero los venecianos, que hoy parecen haber vivido siempre de forma romántica, hace poco tiempo que pueden gozar de esta paz.

La historia de Venecia como estado autónomo comenzó durante la edad media, después del colapso del Imperio Romano Occidental, y continuó por más de 1100 años hasta la era de Napoleón. Venecia descansó al comienzo sobre el Imperio Bizantino, actuando como un centro de comercio y distribución entre el este, los ríos, la laguna y el Adriático. Después del año 1000, Venecia se convirtió en un gran poder naval mediterráneo, haciendo cada vez más poderoso su rol de intermediario entre Este y Oeste. Con la conquista de Constantinopla en 1204 se convirtió en el poder dominante en el Levante. El sistema republicano de gobierno desarrollado en la ciudad-estado afianzó su supremacia en la península Itálica.

Al comienzo del siglo XV Venecia realizó numerosas conquistas en tierra firme, a pesar de que sus intereses se dirigían sólo parcialmente en esa dirección. El crecimiento de las grandes monarquías modernas transformaron las políticas internacionales, y aceleraron el final de los estados medievales. Debido a las presiones ejercidas por el Imperio Otomano por el Este, y por España (y más tarde por la Austria de los Ausburgos) por el Oeste, Venecia tuvo que sobrevivir usando relaciones diplomáticas, adaptando su comercio a las nuevas condiciones creadas por la apertura de las rutas oceánicas, y desarrollando su industria manufacturera, la que le aseguró contínua prosperidad.

La compleja historia Veneciana es más Mediterránea que Italiana. Se ha relacionado tanto con los Balcanes, el área del Danubio, el Levante y el mundo islámico, así como el amplio Imperio Románo, la Iglesia, las repúblicas marítimas del Tirreno y los poderes de la Europa Occidental.

A lo largo de todos esos siglos han guerreado e invadido a los egipcios, griegos, turcos y cualquier otro pueblo que pusiera en peligro sus rutas comerciales Adriáticas y Mediterráneas.

En 1685, aliada con Austria y Rusia, se aseguro para sí el Peloponeso, tomando así los puertos Griegos. Defendiendo Grecia de los Turcos, que la habían tomado en su paso hacia Vienna, durante una batalla en Atenas volaron el Partenón, que se había conservado casi perfectamente durante 23 siglos, de un cañonazo.

El poder del "Duce" de Venecia era increíble y debido a esto desataba todo tipo de intrigas y luchas de poder, con lo cual, como defensa, hizo construír en las paredes exteriores del Palacio unos buzones (unas caretas con la boca ampliamente abierta) para que cualquiera pudiera poner allí notas denunciando todo tipo de acción en contra del estado, generando así persecuciones contra sus enemigos.

En el mismo palacio estaban instalados los tribunales Ducales, los cuales estaban unidos a las mazmorras mediante el famoso "puente de los suspiros". Aunque el nombre generalmente hace pensar que era un lugar donde disfrutaban los enamorados, su significado se debe a que los que pasaban por allí nunca más volverían a hacerlo, ya que iban a ser asesinados, dando así su último suspiro en el aire de la ciudad.